Многие виды домашних животных имеют одичавшие популяции, живущие совершенно обособленно от человека. Но никому из них не удалось заслужить той славы, которой пользуются дикие лошади - мустанги. В лучшие времена по степям и пампасам Северной и Южной Америки бродили миллионы этих животных, прочно войдя в культуру американских народов.
Историками-археологами установлено, что когда-то дикие лошади на американском континенте были, но причинам, которые остаются не вполне понятными, они вымерли около десяти тысячелетий назад. Таким образом, к моменту появления европейцев в Америке лошадей уже не было. На первых этапах колонизации испанцы часто пользовались лошадьми для придания себе более величественного вида, ведь в глазах индейцев всадник на невиданной для них лошади казался почти божеством.
По мере того как шло освоение континента и как ухудшались отношения между индейцами и европейцами, начали появляться одичавшие лошади. В боевых стычках лошади, лишившиеся наездника, убегали прочь, напуганные шумом боя. Кроме того, туземцы, которым иногда удавалось завладеть лошадьми в качестве трофеев, не всегда знали, как их использовать, а потому просто бросали. Наконец, лошади банально убегали с пастбищ и ночных стоянок европейских колонизаторов.
Поскольку лошадь - стадное животное, беглецы-одиночки быстро сбивались в группы и начинали размножаться, еще больше увеличивая популяцию диких лошадей. Темпы роста диких табунов были настолько высокими, что к началу XIX века многочисленные стада этих животных встречались повсеместно в степных регионах обеих Америк от Парагвая на юге до Канады на севере. К этому моменту численность диких лошадей мустангов только на той территории, которую сегодня занимают США, составляла по меньшей мере 2 млн голов.
В этот период одичавшие лошади были популярным объектом охоты, из которого получали много мяса и качественной кожи. Однако вскоре масштабы охоты превзошли способность табунов восполнять потери, и популяция начала стремительно сокращаться. На резкое сокращение численности диких лошадей также повлияло расширение пахотных земель и огороженных пастбищ для сельскохозяйственных животных. Как итог к началу XX века общая численность диких мустангов по оценочным данным упала до нескольких сотен тысяч.
Интересно, что в начале прошлого века американцы отловили огромное количество мустангов для того, чтобы задействовать их в Американо-испанской и Первой мировой войнах. Таким образом, к 1930-м годам в США насчитывалось лишь от 50 до 150 тысяч диких лошадей. К 1950-м годам популяция сократилась еще больше - до 25 тысяч.
В связи с угрозой вымирания диких лошадей в США был принят ряд законов, ограничивающих, а впоследствии и полностью запрещающих охоту на мустангов. Сегодня численность американских мустангов лошадей (то есть обитающих в Канаде и США) по разным данным составляет от 25 до 35 тысяч голов.
Хотя дикие лошади распространились по всему Новому Свету, за пределами Америки о них узнали не от испанцев, а от жителей США. При этом термин «мустанг» является испаноязычным по своему происхождению. В испаноязычных странах Америки и в том числе в Мексике использовались слова «mestengo», «mesteño» и «mostrenco», которые в разных диалектах испанского означают «бродячий (одичавший или ничейный) домашний скот.
Мустанги оставили значительный след в культуре современных народов Америки. Они стали символом неудержимой жажды свободы, вольного духа и самой свободы как таковой. Например, считается, что мустанги, убегая от ковбоев, пытающихся их заарканить, осознанно сбрасываются со скальных уступов, чтобы не дать себя захомутать. В реальности это, конечно, всего лишь миф, но он хорошо показывает, как американцы воспринимают диких лошадей. Поэтому на большинстве фото лошадь мустанг запечатлена в гордом неудержимом галопе.
Сильные и грациозные, лошади сами по себе кажутся очень величественными животными, а мустанги из-за своего свободолюбия величественны вдвойне. Неудивительно, что многие творческие личности использовали их образ в своих произведениях. Мустангов охотно изображали на своих полотнах художники, они часто упоминались в прозе и стихах, были востребованы для изображения в кинокартинах и мультфильмах. Очень показателен в этом плане относительно недавний анимационный фильм «Спирит: Душа прерий», изображающий архетипичного мустанга, жаждущего свободы.
Наконец, в честь диких мустангов была названа культовая модель спорт-кара Ford Mustang, вот уже более полувека выпускаемого в США. Присвоив автомобилю такое имя, создатели стремились подчеркнуть, что он столь же силен, грациозен, быстр, красив и свободолюбив, как дикий мустанг, скачущий по прериям.
Не будет преувеличением сказать, что в некотором смысле американцы считают мустанга символом самой Америки и американского народа. В этом плане очень легко проводится параллель между свободолюбивыми дикими лошадьми и переселенцами из Европы, искавшими в Новом Свете свободу для себя и своих детей.
Хотя в некоторых источниках используется термин «лошадь породы мустанг», важно понимать, что породой эта лошадь не является. Во-первых, порода - это комплекс характеристик продуктивности и внешнего вида, которые появляются у домашних животных под влиянием селекционной работы человека. Соответственно, к диким животным понятие породы неприменимо.
Во-вторых, мустанги жили и продолжают жить изолированными популяциями, которые редко пересекаются друг с другом или не пересекаются вовсе. Соответственно между представителями разных популяций могут существовать значительные отличия.
Наконец, в-третьих, в крови мустангов есть гены самых различных пород. Ну а поскольку в данном случае некому было заниматься закреплением наследственных признаков и стандартизацией экстерьера, даже внутри одной популяции между животными могут наблюдаться существенные отличия.
Тем не менее, в общих чертах описание мустангам дать можно. Опытные коневоды, даже просто взглянув на фото и видео диких лошадей мустангов, сразу заметят в их внешности еще различимые черты старых европейских пород, из которых столетия назад формировались первые стада мустангов. Особенно много признаков осталось от испанских и французских пород, поскольку в XVI-XVII веках Испания и Франция осваивали Северную Америку активнее англичан. Также заметны черты голландских лошадей, в первую очередь тяжеловозных пород. Помимо этого в крови мустангов есть гены многих других европейских лошадей, включая даже пони.
В условиях естественного отбора гены слабых пони и других декоративных пород были утрачены за ненадобностью. Постепенно мустанги сформировали более-менее общий экстерьер, близкий к лошадям верхового типа. Благодаря скорости они могут легко уходить от хищников, а сила, доставшаяся им от тяжелоупряжных лошадей, наделила их выносливостью.
В целом можно сказать, что мустанг отличается лошади лучшей приспособленностью к жизни без человека. Он очень быстр, силен и вынослив, совершенно неприхотлив к жизни под открытым небом (ведь ничего другого ему просто не остается) и обладает очень сильным иммунитетом.
Хотя традиционно мустангов изображают высокими и грациозными, это лишь культурный штамп, о котором уже было сказано выше. На самом деле это относительно небольшие лошади ростом до 150 см в холке и весом до 400 кг. Конституция тела очень легкая. Всё вместе это позволяет мустангам развивать большую скорость, не тратя однако на галоп чрезмерно много энергии.
Масти встречаются в основном пегие, гнедые и рыжие. А вот черный мустанг - лошадь очень редкая, но зато считается особенно красивой.
Подобно своим древним предкам современные дикие лошади живут табунами, в каждый из которых в среднем входит 15-20 особей. В редких случаях больше. Большие табуны с десятками или сотнями голов - не более чем художественный вымысел. У каждой такой «семьи» есть своя территория, которую приходится защищать от конкурентов.
В табуне простая иерархия: один альфа-самец и одна главная самка. Альфа-самец задает направление для движения табуна, «организует» (если можно так сказать о диких животных) оборону от хищников, а также обладает безоговорочным правом на спаривание с любой самкой в стаде. Свое главенство альфа-самец вынужден отстаивать в регулярных стычках с претендентами на «трон». За исключением этих стычек остальные самцы всегда безоговорочно слушаются его.
Главная кобыла является своего рода «заместителем» альфа-самца. Она ведет табун, если главный самец занят стычкой с претендентами или с хищниками. При этом остальные самцы всегда ее слушаются. Статус главной самки определяется не силой и опытом, а плодовитостью, поэтому стычек за лидерство между самками почти не бывает.
Интересна стратегия обороны, предпринимаемая мустангами перед лицом опасности. Табун выстраивается в фигуру, отдаленно напоминающую военное каре: в центре круга жеребята и самки, а по периметру самцы, повернутые мордой в центр и к хищнику крупом. В таком положении самцы могут применять свое главное оружие - задние копыта. К сожалению, найти видео лошадей мустангов, выполняющих эту фигуру, не так-то просто, но вживую эта тактика выглядит очень зрелищно.
Являясь классическим образцом травоядного животного, мустанги питаются дикорастущими травами и некоторыми кустарниками. Сегодня дикие лошади вытеснены человеком на малопригодные для сельского хозяйства земли, то есть скудные на растительность и поверхностные воды. По этой причине табунам приходится преодолевать десятки километров в день в поисках травы и воды. Поскольку именно альфа-самец ведет стадо, одним из важнейших качеств для него является большой опыт и хорошая память, чтобы приводить стадо к воде или пастбищу. Ввиду этого молодые неопытные самцы никогда не становятся вожаками.
Цикл размножения у мустангов начинается весной. Спаривание может продолжаться вплоть до начала лета, при этом самцы должны в жестоких стычках доказать свое право на доступ к самкам. Благодаря тому, что победу одерживают лишь сильнейшие, генофонд мустангов постоянно улучшается.
Беременность самок длится 11 месяцев, то есть на свет жеребята появляются следующей весной. Как правило, кобыла рожает только одного жеребенка, рождение двух является скорее патологией, чем нормой. Первые полгода молодняк питается молоком матери, а потом переходит на подножный корм. Фотки лошадей мустангов с жеребятами - одно из милейших зрелищ.
Шесть тысяч лет назад людям уже удалось приручить диких тарпанов, из которых получились современные лошади. Следовательно, приручить одичавших мустангов еще проще. Однако здесь есть некоторые трудности, связанные с тем, что законы США охраняют мустангов как ценное и редкое дикое животное. Впрочем, некоторое количество диких лошадей проживает в особого типа резервациях, где они не считаются в полном смысле дикими, а потому их можно отлавливать.
Заарканить мустанга и доставить его в конюшню - относительно несложная в техническом плане задача. Трудность состоит в другом: мустанг всё равно остается диким. Не зря домашних лошадей начинают объезжать с молодого возраста. Старую лошадь гораздо труднее приучить ходить под седлом, чем молодую. Заставить мустанга ходить под седлом еще сложнее, ведь он вырос и сформировался как «личность», не зная человека вообще. Соответственно, процесс приручения и объездки будет довольно длительным и утомительным.
Лошади считаются самыми изящными и роскошными животными. Но эти качества более присущи их диким разновидностям. Лошадь мустанг – это непокорный, гордый и свободолюбивый представитель своего подвида.
Лошадь мустанг – это непокорный, гордый и свободолюбивый представитель своего подвида
Эти дикие обитатели родом из Северной Америки, куда их впервые занесло вместе с первыми поселенцами в ХVI в. Сначала они были вполне даже домашними животными, но после того, как их стали уводить с собой злые туземцы или индейцы, кони начали постепенно дичать. Это происходило из-за того, что люди их бросали, так как животные не могли продолжать путь по причине усталости. Но забрать их обратно индейцам не удавалось, потому что они так разбредались, что их просто невозможно было найти. В ХIХ в. популяция диких лошадей мустангов возросла до 2 млн.
Произошли эти животные от потомственных скакунов французских и испанских кровей. До того как мустанги попали в Америку, там совсем не было лошадей, потому что они вымерли задолго до этого. Индейцы поначалу новых животных уничтожали и ели, но потом приучились ездить на них. Освоив уроки верховой езды, хозяева мустангов приучили их понимать себя с полушепота. Люди на конях издалека походили на кентавров, так сильно они сливались друг с другом во время езды. Индейцы улучшали породу мустангов.
Техасцы с туземцами стали отлавливать свободных коней для создания племенных заводов и конных ферм. Потом мустанги даже участвовали в англо-бурской войне, конечно, не по своей воле. И когда бежавшие испанцы бросили своих лошадей на поле боя, тогда часть из них изловили туземцы. Потом свободные кони начали скрещиваться с такими же сбежавшими тяжеловесами ковбоев.
В природе самые красивые животные - лошади, особенно дикие. Самыми привлекательными среди них являются мустанги. Немало историй сложено и снято фильмов про этих свободолюбивых, красивых и сильных животных.
Какие они, мустанги - дикие лошади? Как они обитают в дикой природе? Обо всем этом и об их повадках можно будет узнать в данной статье.
Мустанги - дикие лошади, судьба которых складывалась долго и не так просто. В их истории много печальных и трагичных моментов. Однажды в Америке, приблизительно 10 тыс. лет назад, вымерли все лошади.
Затем в 16 веке испанскими конкистадорами в Америку были завезены новые лошади. Поначалу индейцы не хотели признавать неизвестных для них странных животных: всех лошадей, попадавших к ним, они убивали и съедали. Но вскоре появилась осознанность ценности такого животного как быстрого и мощного средства передвижения и великолепного помощника в бою и на охоте.
Индейцы, в отличие от европейцев, ездили на лошадях без седел, а кони обучались подчиняться даже шепоту всадника, а также четкому реагированию на каждое движение хозяина. Индеец практически сливался со своим незаменимым другом в единое целое.
Таким образом, переходя из одного племени в другое, распространяться практически по всей территории Соединенных Штатов. Но бывали случаи, что скакуны убегали от человека и вырывались на свободу. И сами индейцы часто бросали больных, уставших и охромевших животных на произвол судьбы.
С течением времени на бескрайних просторах прерий стали возникать стада диких мустангов. Слово "мустанг", скорее всего, произошло от mestenos (испанский). Так называли овец, отбившихся от стада. Так появились свободные и удивительно красивые лошади в природе.
В связи с тем, что не было каких-либо опасных хищников, ничто не мешало мирной и свободной жизни больших стад диких мустангов. Их численность росла настолько быстро, что в середине 19 столетия по просторам Америки бродило уже примерно 2 миллиона мустангов.
В самом начале в их жилах текла кровь арабских и андалузских скакунов, но постепенно благородные лошади все чаще скрещивались с другими породами. Выживали в дикой природе лишь самые выносливые кони с великолепным здоровьем.
Высота в холке мустанга — от 135 до 155 сантиметров.
В связи со смешанным происхождением (кровь андалузская и арабская, местные лошади) у мустангов внешний вид может быть совершенно разным. Самые лучшие представители данной породы имеют крепкие копыта, сильные ноги и складное мускулистое телосложение.
Вес мустанга достигает 500 кг. Различаются среди них следующие масти: пегая, рыжая, гнедая, аппалуза и другие.
Мустанг - животное, имеющее, как выяснилось выше, удивительную историю происхождения.
Принято считать, что начиналось все с того, что домашние лошади в силу определенных причин стали дикими. Есть версия, что именно поэтому они получили название "мустанг" (переводящийся как "дикий" или "бродячий"). Что бы там ни было, многие черты той домашней лошади сохранились на сегодня в дикой.
Слияние разных мастей путем их скрещивания происходило в связи с перемещением. Так, миграции испанских и французских лошадей, пивели к появлению совершенно нового потомства с примесью крови фризов, пони и тяжеловозов. В процессе отбора выжили лишь самые крепкие и выносливые, используемые в дальнейшем для верховой езды и перевозки тяжестей.
Мустанг - животное, преимущественным отличием которого от предка (лошади домашней) является большая скорость, выносливость, огромная сила и неприхотливость в содержании. Конечно, есть и отрицательное отличие — лошадь домашняя, в отличие от свободолюбивого мустанга, более податлива в обучении. Мустанг отличается необузданностью и непокорностью, он может воспринять человека как хозяина, но только как личность, которую он будет уважать. И внешне мустанг отличается от по размерам он меньше.
Мустанг - животное, обладающее многочисленными особенностями, о которых невозможно рассказать в одной небольшой статье. Вот некоторые из интересных, помимо вышеописанных, фактов:
Если раньше их насчитывалось примерно 2 млн голов, то после беспощадной охоты людей на лошадей ради мяса и шкуры их число сильно сократилось и составляет примерно 20 тыс.
Есть в Неваде монета с изображением мустанга (номинал в 25 центов).
Правительство США взяло мустангов под охрану на законодательном уровне.
Кобылица мустанга за несколько дней до родов обычно отделяется от своего стада и ищет временное убежище. Малыш новорожденный начинает ходить уже через несколько часов после рождения, а через несколько дней они вместе возвращаются в стадо.
Мустанги могут быть и вороными. Прекрасной лошадью является вороной конь, который всегда в цене. Обычно такую масть предпочитают целеустремленные и властные по своей натуре люди. У такой лошади черные с синеватым оттенком окрас.
Считается, что конь А. Македонского - представитель именно этой масти. Прекрасное и мощное телосложение, царский вид и грозный характер сочетал этот вороной конь в себе.
Основополагающих мастей у мустангов всего четыре: серая, гнедая, вороная и рыжая. Из вороной масти возникли и другие виды, например, дымчато-вороная.
Мустанг - животное очень сильное. Такие лошади удачно участвуют в спортивных состязаниях, они становятся призерами многих международных конкурсов.
Следует отметить, что в России есть остров Водный, который находится посреди туркменского Удивителен тот факт, что территорию эту оккупировал большой табун лошадей-мустангов. Обитают они там около 50 лет. Явление подобное необъяснимо ничем, хоть ученые и пытаются определить, каким же образом они попали на этот остров. Существуют самые разнообразные версии...
Мустанг является потомком испанских, или иберийских лошадей, которые были привезены в Америку испанскими исследователями в 16 веке.
Название происходит от испанского слова mustengo, что означает «бесхозный зверь» или «бродячая лошадь». Многие до сих пор думают, что мустанги просто дикие лошади, однако на самом деле, мустанг это одна из пород лошадей, обладающая свободолюбивым и своенравным характером, которая может быть одомашнена.
На фото лошади мустанга можно увидеть какое разнообразие цветового окраса имеет эта порода. Около половины всех диких лошадей красновато-коричневой масти с радужным отливом. Другие серые, черные, белые, серо-коричневые с различными вкраплениями. Любимый окрас индейцев был пятнистый или камуфляжный.
Индейцы, разумеется, стремились приспособить мустангов к своим целям, поэтому занимались улучшением породы. Эти скакуны входят в класс млекопитающих, отряд крупных непарнокопытных из семейства лошадиных. Высота лошадей может достигать 1,6 метра, вес составляет около 340 килограмм.
Дикие лошади мустанги появились в Северной Америке около 4 миллионов лет назад и распространилась на Евразии (предположительно, пересекая Берингов перешеек) от 2 до 3 миллионов лет назад.
После того как испанцы вновь завезли скакунов в Америку, коренные американцы стали использовать этих животных для транспортировки. Они имеют фантастическую выносливость и скорость. Плюс ко всему, их коренастые ноги менее склонны к травмам, что делает их идеальными для долгих путешествий.
Мустанги являются потомками домашнего скота, которые сбежали, были оставлены, или выпущены в дикую природу. Породы действительно диких предшественников — это Тарпан и . Мустанги живут в пастбищных районах западной части Соединенных Штатов.
Большая часть населения Мустанга находятся в западных штатах Монтана, Айдахо, Невада, Вайоминг, Юта, Орегон, Калифорния, Аризона, Северная Дакота и Нью — Мексико. Некоторые из них также живут на Атлантическом побережье и на островах, таких как Соболь и Камберленд.
В результате их окружающей среды и моделей поведения, порода лошадей мустанг обладает более сильными ногами и более высокой плотностью костной ткани, чем у домашних скакунов.
Так как они дикие и не подкованные их копыта должны быть в состоянии выдержать все виды природных поверхностей. Мустанги живут в больших стадах. Стадо состоит из одного жеребца, около восьми самок и их детенышей.
Жеребец, контролирует свое стадо, чтобы никто из самок не отбился, потому что в противном случае, они достанутся сопернику. Если на своей территории жеребец находит помет чужого жеребца он внюхивается, распознавая запах, а после оставляет свой помет сверху, чтобы заявить о своем присутствии.
Стада проводят большую часть своего времени выпаса на травах. Главная кобыла в табуне выполняет роль лидера, при перемещении стада она идет впереди, жеребец, идет сзади замыкая шествия и не позволяя хищникам приблизиться.
Самый сложный период для диких коней это пережить зиму. Помимо низких температур, проблемой является нехватка пищи. Чтобы не замерзнуть, кони становятся в кучу и греются при помощи тепла тел.
Изо дня в день они роют копытами снег, едят его чтобы напиться и выискивают сухую траву. Из-за скудного питания и холода, животное может ослабеть и стать легкой добычей хищников.
Врагов у лошадей немного: , и люди. На Диком Западе ковбои вылавливают диких красавцев, чтобы приручить и продать. В начале XX века их стали ловить из-за мяса также конину используют при изготовлении корма для домашних животных.
Это распространенное заблуждение, что лошади мустанги едят только сено или овес. Лошади всеядные, они едят растения и мясо. Их основной рацион состоит из травы.
Они могут выдерживать долгое время без пищи. Если пища легко доступна, взрослые кони съедают от 5 до 6 фунтов растительной пищи каждый день. Когда запасы травы скудные они хорошо едят все, что растет: листья, низкие кусты, молодые веточки и даже кору деревьев. Воду пьют из родников, ручьев или озер два раза в день, а также находятся в поисках отложения минеральных солей.
Перед спариванием, кобыла, завлекает жеребца раскачивая перед ним хвостом. Потомство мустангов называют жеребятами. Кобылы вынашивают жеребенка в течение 11-месячного периода беременности. Мустанги обычно рожают жеребят в апреле, мае или в начале июня.
Это дает жеребенку возможность окрепнуть и вырасти до наступления холодных месяцев года. Малыши кормятся молоком матери в течение года, до появления еще одного детеныша. Почти сразу после родов, кобылы могут снова спариваться. Подросшие жеребцы, часто в виде игры меряются силами, как бы подготавливаясь к более серьезным схваткам за кобыл.
Без вмешательства человека, их население может удваиваться в размере каждые четыре года. Сегодня прирост этих скакунов контролируется и для сохранения экологичного равновесия, их отлавливают для мяса или перепродажи.
Считается, что в некоторых местах обитания, лошади вредят земле, покрытой дерновниками и наносят непоправимый вред растительности и животным. Про лошадей мустангов сегодня ведутся жаркие споры между управлением по защите природы и коренным населением, где обитают скакуны.
Местное население против истребления поголовья мустангов и приводят свои аргументы в пользу увеличения численности. Около 100 лет назад, по североамериканской местности бродило около 2 миллионов мустангов.
С развитием промышленности и городов вытеснялись на запад, в горы и пустыни в настоящее время, из-за отлова в дикой природе их осталось меньше чем 25000. Большинство пород, как правило, живут от 25 до 30 лет. Тем не менее мустанги имеют более низкую продолжительность жизни, чем другие лошади.
Игорь Николаев
Время на чтение: 4 минуты
А А
Название этого красивого животного у многих ассоциируется с необузданной тягой к свободе и диким, неукротимым нравом.
Обитают мустанги в основном на обширных пространствах Северной и Южной Америки, хотя есть они и в Евразии. Это очень выносливые и красивые лошади, которые произошли от одичавших коней чистокровных испанских и французских пород.
Мустанги нередко использовались в кинематографе (лошади индейцев и ковбоев) и в литературе как символ абсолютной свободы и неукротимости. К сожалению, современное поголовье этих прекрасных животных неуклонно сокращается.
Более десяти тысяч лет назад по-настоящему дикие лошади полностью исчезли с территории американского континента.
Затем первые (домашние) лошади появились здесь вместе с испанскими колонизаторами, которые открыли для Европы эту часть света. За ними и другие европейцы потянулись в эти благодатные края и, естественно, привезли с собой своих коней. В то неспокойное время Америка была заселена слабо, и животные часто дичали, отбиваясь от стада, теряя хозяев или убегая с полей сражений. Практически идеальные для них климатические условия способствовали быстрой адаптации к дикой жизни. Своим название мустанги обязаны испанскому слову «mesteno», что в переводе означает «ничей» или «дикий».
Таким образом, начало новой разновидности диких коней положили обычные домашние питомцы. В начале двадцатого века численность их поголовья достигала нескольких миллионов, что не могло не привлечь внимание многочисленных охотников. Мустангов стали активно истреблять для получения шкур и мяса. Помимо этого, их стали активно «одомашнивать», поскольку в любом хозяйстве ценились эти сильные, выносливые и красивые животные.
Как результат многолетнего истребления и одомашнивания – на данный момент этот вид диких коней находится на грани исчезновения. Оставшиеся в живых дикие лошади – мустанги сосредоточены в основном на территориях национальных заповедников и находятся под охраной государства.
Поскольку предками этих лошадей были обычные домашние кони, внешне они очень похожи на современных скаковых лошадей. Как результат естественной эволюции, в жилах этих животных течет кровь как верховых видов лошадей, таки тяжеловозных пород и даже пони. Однако, по законам естественного отбора сформировалась лошадиная разновидность верхового типа, поскольку высокие скоростные качества таких животных позволяли легко уходить от хищников и других угроз, подстерегавших коней в дикой природе. Однако и упряжные породы оставили свой след в мустангах, наделив их недюжинной силой и выносливостью.
Основными качественными преимуществами этих диких лошадей по сравнению с домашними являются:
Все эти качества могли быть сформированы только в условиях дикой природы, где от них напрямую зависит жизнь животного.
Основным недостатком таких лошадей является их характер.
Мустанг – лошадь очень свободолюбивая и горячая, которая очень трудно поддается дрессировке. Только очень сильный физически и духовно человек может заслужить уважение этого гордого коня. Зато если наездник сумел подчинить себе горячего красавца – более верного и преданного друга он вряд ли сможет найти. Как ездовой конь – мустанг является одним из лучших животных.
Мустанги относятся к некрупным видам лошадей. Их средняя масса редко превышает четыреста килограмм, а рост в холке обычно составляет порядка полутора метров. Эти кони отличаются облегченной конституцией, которая позволяет легко набирать большую скорость. Окрас может быть практически любым, но чаще всего встречаются гнедые, рыжие и пегие особи. Хотя и вороной или светло-серый мустанг – тоже не редкость.
Как и прочие виды диких лошадей, мустанги сбиваются в стада, называемые табунами. В каждом табуне-семье есть вожак (самый сильный половозрелый жеребец) и главная кобыла (самая опытная и умная самка).
Основная функция жеребца-вожака – защищать свое семейство и оплодотворять самок. Свое право на лидерство альфа-самцу приходится постоянно доказывать в поединках с другими жеребцами. В основном вожаками становятся опытные самцы примерно шести лет от роду (или старше), которые уже обладают определенным жизненным опытом. Молодые самцы в возрасте до трех лет беспрекословно ему подчиняются, а затем он изгоняет их из стада.
Главная кобыла занимает место вожака во время его отсутствия. Главной задачей этой «матери семейства» является увести молодых лошадей и других самок от возникшей опасности. Главной самка становится вовсе не благодаря своим физическим кондициям, поскольку кобылы силой отношения не выясняют. Тут основной критерий – опыт и сообразительность животного, а также его воспроизводственные качества (плодовитость).
Если убежать от угрозы не удается, табун выстраивается в живой круг, внутри которого прячутся маленькие жеребята и главная самка. Основную оборону держит вожак и молодые, подчиненные ему жеребцы. Самки участвуют в обороне по мере необходимости. Чаще всего мустанги поворачиваются к врагу задом, чтобы при необходимости привести в действие свое «смертельное оружие» – мощнейший удар задними копытами.
В еде эти лошади довольно неприхотливы. Основной их пищей служат растущие в степях травы и кустарники. Обычная среда их обитания – территории со скудной растительностью и небольшим количеством источников воды.
Именно из-за этого табунам этих коней приходится совершать длительные переходы для того, чтобы вдоволь напиться и обеспечить себе необходимое количество корма. Вожак или главная самка, следуя своей памяти и опыту, приводят стадо к лучшим выпасным угодьям и водопоям. Однако, во время длительных переходов, эти животные спокойно обходятся без еды и питья в течение нескольких суток.
Период спаривание у мустангов начинается весной и продолжается до начала лета. Право спариваться с самками вожак должен доказать в ожесточенном поединке, ведь только сильнейший из самцов будет «допущен к телу». Именно такие жестокие правила естественного отбора и позволили этим животным стать настолько сильными и выносливыми.
Потомство кобыла вынашивает в течение одиннадцати месяцев. Как правило, в приплоде бывает только один жеребенок.
